1976 সাল থেকে, প্রথম চন্দ্র শিলার নমুনা পৃথিবীতে ফিরে এসেছে।16 ডিসেম্বর, চীনের Chang'e-5 মহাকাশযান চন্দ্রপৃষ্ঠে দ্রুত পরিদর্শনের পর প্রায় 2 কিলোগ্রাম উপাদান ফিরিয়ে আনে।
E-5 1 ডিসেম্বর চাঁদে অবতরণ করে, এবং 3 ডিসেম্বর আবার যাত্রা করে। মহাকাশযানের সময় খুব কম কারণ এটি সৌরশক্তিচালিত এবং কঠোর চাঁদনী রাত সহ্য করতে পারে না, যার তাপমাত্রা -173°C এর মতো কম।চন্দ্র ক্যালেন্ডার প্রায় 14 পৃথিবী দিন স্থায়ী হয়।
"একজন চন্দ্র বিজ্ঞানী হিসাবে, এটি সত্যিই উত্সাহজনক এবং আমি স্বস্তি পেয়েছি যে আমরা প্রায় 50 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো চাঁদের পৃষ্ঠে ফিরে এসেছি।"অ্যারিজোনা বিশ্ববিদ্যালয়ের জেসিকা বার্নস বলেছেন।চাঁদ থেকে নমুনা ফেরত দেওয়ার শেষ মিশন ছিল 1976 সালে সোভিয়েত লুনা 24 প্রোব।
দুটি নমুনা সংগ্রহ করার পরে, মাটি থেকে একটি নমুনা নিন, এবং তারপরে প্রায় 2 মিটার ভূগর্ভ থেকে একটি নমুনা নিন, তারপরে সেগুলিকে আরোহী যানে লোড করুন, এবং তারপর মিশন যানের কক্ষপথে পুনরায় যোগদানের জন্য উঠান।এই সমাবেশ প্রথমবারের মতো যখন দুটি রোবোটিক মহাকাশযান পৃথিবীর কক্ষপথের বাইরে সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় ডকিং করেছে।
নমুনা সম্বলিত ক্যাপসুলটি রিটার্ন মহাকাশযানে স্থানান্তরিত করা হয়েছিল, যা চন্দ্র কক্ষপথ ছেড়ে বাড়িতে ফিরে আসে।যখন Chang'e-5 পৃথিবীর কাছাকাছি আসে, তখন এটি ক্যাপসুলটি ছেড়ে দেয়, যা একটি সময়ে বায়ুমণ্ডল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে, যেমন একটি হ্রদের পৃষ্ঠের উপর একটি শিলা লাফ দিয়ে, বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করার আগে ধীর হয়ে যায় এবং একটি প্যারাসুট স্থাপন করে।
অবশেষে, ক্যাপসুলটি ইনার মঙ্গোলিয়ায় অবতরণ করে।কিছু মুনডাস্ট চীনের চাংশার হুনান বিশ্ববিদ্যালয়ে সংরক্ষণ করা হবে এবং বাকি অংশ বিশ্লেষণের জন্য গবেষকদের কাছে বিতরণ করা হবে।
গবেষকরা যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্লেষণগুলি করবেন তা হল নমুনাগুলিতে শিলাগুলির বয়স পরিমাপ করা এবং সময়ের সাথে সাথে মহাকাশের পরিবেশ দ্বারা কীভাবে তারা প্রভাবিত হয়।"আমরা মনে করি যে এলাকায় চাং'ই 5 অবতরণ করেছে সেটি চাঁদের পৃষ্ঠে সবচেয়ে কম বয়সী লাভা প্রবাহের প্রতিনিধিত্ব করে," বার্নস বলেছেন।"যদি আমরা এলাকার বয়সকে আরও ভালভাবে সীমাবদ্ধ করতে পারি, তাহলে আমরা পুরো সৌরজগতের বয়সের উপর কঠোর সীমাবদ্ধতা স্থাপন করতে পারি।"